Это письмо написано Кутбертом, учеником Беды и впоследствии аббатом Ярроу. Оно служит главным источником о последних месяцах жизни Беды и свидетельствует о рано начавшемся почитании его как святого. Кутберт следует каноническим описаниям смерти святого (например, в житиях Мартина Турского и Колумбы из Ионы, а также в ”Житии Кутберта” самого Беды); внутренняя драматичность письма подкрепляется обилием библейских цитат. В письме содержится единственное известное стихотворение Беды на англосаксонском языке (т. н. ”Предсмертная песнь Беды”). Письмо было весьма популярным в Средние века; оно дошло до нас в 65 манускриптах, часто вместе с ”Историей”. Перевод сделан по изданию Б. Колгрейва (Oxford, 1969), где тект письма дан в приложении к ”Истории”.

ТЕКСТ

Возлюбленному соучителю во Христе Кутвину желает вечного спасения в Боге диакон Кутберт ¹.

С благодарностью получил я посланный тобой маленький подарок ² и с еще большим удовольствием прочел твое полное учености письмо; из него я узнал то, что более всего хотел узнать-что ты с любовью служишь мессы и возносишь молитвы за нашего богоизбранного отца и господина Беду. Скорее из любви к нему, чем из веры в свои способности я в немногих словах поведаю тебе, как он покинул этот мир, поскольку я понял, что именно об этом ты и желаешь узнать.

Он в самом деле страдал от болезни и особенно от частых обмороков, но до дня Воскресения Господня, в течение двух недель, почти не мучился болью. Даже потом он пребывал в том же состоянии, был весел, шутил и каждый день, каждую ночь и едва ли не каждый час возносил хвалы Всемогущему Богу до дня Вознесения Господня, который пришелся на седьмой день до июньских календ ³.

Каждый день он давал уроки нам, его ученикам; остальное время он в меру своих сил занимался пением псалмов. Он мог провести целую ночь в молитвах и благодарениях Богу и лишь на краткое время забывался сном. Просыпаясь, он тут же начинал воспевать положенные стихи из Писания, не забывая возблагодарить Бога воздеванием рук.

По правде говоря, глаза мои никогда не видели и уши не слышали человека, столь прилежного в восхвалении Бога живого. О, истинно благословенный муж ⁴! Часто он приводил изречение святого апостола Павла: ”Страшно впасть в руки Бога живого! ⁵”, как и многие другие слова Писания, которыми он спасал нас от душевной дремоты и побуждал в должное время позаботиться о последнем нашем часе ⁶. На нашем же языке, хорошо зная наши песни, он говорил о пугающем исходе души из тела ⁷:

Он также пел антифоны для нашего и своего утешения, среди которых был и этот: ”Царь славы, Господь могущества, восстающий с победою над всеми небесами, не оставь нас сиротами, но пошли нам обетованный Дух истины Отца Твоего! Аллилуйя ⁸!” Доходя до слов:”не оставь нас сиротами”, он заливался слезами и долго плакал. Через час он обычно повторял и заканчивал гимн, и так продолжалось ежедневно. Когда мы слышали это, мы разделяли его печаль и слезы и в свою очередь рыдали и плакали; поистине, учение наше проходило в слезах.

В таком возвышенном состоянии мы провели пасхальные праздники до указанного мною дня. Он же радовался и хвалил Господа за то, что ему дозволено так страдать, и часто повторял:”Господь испытывает всякого сына, которого принимает ⁹”, а также слова Амвросия:”Не такую жизнь я прожил, чтобы стыдиться и дальше жить среди вас, но не боюсь смерти, поскольку Господь, коему мы служим, есть добро ¹⁰”.

В те дни помимо нашего обучения и пения псалмов он был занят двумя небольшими трудами, достойными особого упоминания. Это были перевод на наш родной язык ради пользы Христовой начала Евангелия святого Иоанна до места, где говорится: ”Но что это для такого множества ? ¹¹”-а также перевод извлечений из ”Книги круговращения” епископа Исидора, о которой он говорил: ”Не хочу, чтобы мои ученики читали ложь или вотще трудились над этим после моей кончины” ¹².

Когда настал третий день отдыха перед Вознесением, его дыхание затруднилось, а ноги слегка распухли. Тем не менее он продолжал учить и диктовать; среди прочего он несколько раз повторил: ”Учитесь же скорее, ибо я не знаю, сколько еще проживу и через какое время мой Создатель заберет меня”. Нам же казалось, что он хорошо знает, когда придет его конец. Всю ночь он вновь провел в благодарениях без сна.

На рассвете в четвертый день отдыха он велел нам без промедления закончить начатое письменное задание, и мы занимались этим до третьего часа. После третьего часа мы устроили шествие со святыми реликвиями, как положено было в этот день ¹³. Один из нас, оставшийся с ним, сказал: ”Возлюбленный учитель, в книге, которую вы диктовали, осталась еще одна глава, но мне неудобно просить вас продолжить”. Он же ответил: ”Удобно. Возьми перо и пиши скорее”. Так он и сделал.

В девятом часу он сказал мне: ”В моей шкатулке осталось кое-что ценное: перец, носовые платки и благовония ¹⁴. Беги скорее и приведи всех священников нашей обители, чтобы я мог раздать им эти скромные дары, врученные мне Господом”. Я с трепетом повиновался. Когда они пришли, он обратился к ним с настоятельной просьбой служить мессы и молиться за него; они с готовностью согласились. Но все они были печальны и плакали, в особенности из-за его слов о том, что они уже не увидят лица его в этом мире ¹⁵. Но они возрадовались, когда он сказал: ”Пришло время, угодное моему Создателю, чтобы я мог освободиться от тела и отправиться к Нему, создавшему меня из ничего, когда меня не было. Я прожил долгую жизнь, и Святой Судия много заботился обо мне. Теперь время моего ухода настало ¹⁶, и душа моя жаждет видеть Царя моего Христа во всей красе Его” ¹⁷.

Эти и многие другие дивные слова произнес он ради нашего блага, пока в радости не вступил на закате в свой последний день. Тогда упомянутый мной юноша по имени Вилберт ¹⁸ снова сказал: ”Возлюбленный учитель, осталось недописанным еще одно предложение”. Он ответил: ”Так допиши его”. Спустя краткое время юноша сказал: ”Оно написано”. ”Хорошо,-сказал он,- теперь свершилось ¹⁹. Истину сказал ты ²⁰. Подними руками мою голову, ибо радостно мне видеть святое место, где я учил ²¹, отправляясь к тому месту, где я буду говорить пред моим Отцом”. Сказав это, он опустился на пол своей кельи и со словами: ”Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу” испустил дух. Можно без сомнений считать, что, поскольку здесь он всегда прилежно трудился во славу Божью, его душа была вознесена ангелами к желанным ему радостям небес. Все, кто наблюдал кончину нашего блаженного отца Бэды или слышал о ней, сказали, что никогда еще не видели, чтобы человек заканчивал свои дни с таким благочестием и миром. Ибо, как ты уже слышал, пока душа его оставалась в теле, он пел ”Отцу славу воссылаем” и иные слова во славу Божью и с воздетыми руками не уставал хвалить Господа.

Хотел бы, чтобы ты узнал больше о сказанном и написанном им, но неуклюжесть моего языка мешает этому. Несмотря на это, я намереваюсь с Божьей помощью написать впоследствии более полно о том, что я видел и слышал касательно него ²².